Billete de 500 pesetas de 1878: qué es y qué hacer si tienes uno

Si tienes delante un billete en el que se lee EL BANCO DE ESPAÑA, 500 PESETAS y la fecha 1 de enero de 1878, esto es lo que tienes: el billete catalogado como Pick-18 y Edifil 275.

Forma parte de la emisión del 1 de enero de 1878: la emisión del Siglo de Oro, y la única de la historia española que incluyó un valor de 250 pesetas.

Aquí tienes quién o qué aparece en él, cómo distinguirlo de los que se le parecen, cómo comprobar si el tuyo es original y qué hacer si quieres venderlo. No vas a encontrar precios: más abajo te explico por qué.

Pablo de Céspedes: quién es la cara de este billete

Pablo de Céspedes (Córdoba, 1538 - 1608) fue pintor, escultor, arquitecto, poeta y humanista, formado en Roma en el ambiente del manierismo tardío. De vuelta en Córdoba trabajó para su catedral y escribió un Poema de la pintura que es a la vez tratado y ejercicio literario.

En el billete comparte anverso con la diosa Atenea con casco. La pareja tiene su lógica: el artista erudito junto a la divinidad de la sabiduría y de las artes aplicadas, que es exactamente la idea que Céspedes defendió toda su vida —que pintar era una actividad intelectual, no un oficio manual.

Ficha del billete

Valor facial	500 pesetas
Fecha del billete	1 de enero de 1878
Catálogo Pick	P-18
Catálogo Edifil	275
Impresor	taller del Banco de España, Madrid
Tirada	130.000 ejemplares
Medidas	172 × 97 mm
Puesto en circulación	—
Anverso	Busto de Pablo de Céspedes de frente a la izquierda y cabeza con casco de la diosa Atenea a la derecha
Reverso	El valor facial con diseños geométricos en naranja claro y marrón
Firmas	José Elduayen Gorriti (gobernador), Teodoro Rubio Castellanos y Fernando Pérez Casariego

Cómo saber si el tuyo es original

Conviene saberlo antes que nada, porque de los billetes españoles de esta época circulan muchas más reproducciones que originales: láminas de coleccionista de los años setenta y ochenta, facsímiles de catálogo y reimpresiones de prensa.

Este billete se grabó e imprimió en el taller del Banco de España en Madrid, con técnica calcográfica sobre papel de hilo. Eso deja marcas concretas que una reproducción moderna no tiene:

• Relieve al tacto. Pasa la yema del dedo por el retrato, por las cifras y por las letras del título: en un original se nota el resalte de la tinta. Un facsímil impreso en offset es completamente plano.
• Línea grabada, no trama. Con una lupa de diez aumentos, el retrato original se resuelve en líneas finas y continuas. Si ves una retícula de puntos, es impresión moderna.
• Filigrana en la pasta. Al trasluz debe aparecer formada dentro del papel, no impresa encima.
• Papel de hilo de algodón, rugoso y sonoro al agitarlo. El papel estucado moderno es liso y frío.

Comprobaciones específicas de este billete

• Mídelo. Este billete mide 172 × 97 mm. Las copias fotográficas casi siempre pierden dos o tres milímetros, así que una regla resuelve muchas dudas en diez segundos.
• Comprueba el motivo exacto. En el anverso — busto de Pablo de Céspedes de frente a la izquierda y cabeza con casco de la diosa Atenea a la derecha. En el reverso — el valor facial con diseños geométricos en naranja claro y marrón.
• Mira las tres firmas. En este billete corresponden a José Elduayen Gorriti (gobernador), Teodoro Rubio Castellanos y Fernando Pérez Casariego. Una firma que no encaje apunta a otra emisión o a una reproducción.
• Ten presente la tirada. Se imprimieron 130.000 ejemplares, pero de eso hace más de 140 años y la inmensa mayoría se retiró y se destruyó.

Te lo confirmo gratis. Si resulta ser una reproducción, te lo digo igual: no gano nada haciéndote creer lo contrario.

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Lo que hace que valga más o menos

En este billete, como en toda la serie decimonónica, manda la conservación, y justo detrás las reparaciones: un ejemplar lavado, planchado, con roturas pegadas o con márgenes recortados pierde muchísimo, aunque «se vea mejor».

No publico horquillas de precio, y te explico por qué: el valor depende por completo del ejemplar concreto, y eso no cabe en una tabla. Una cifra genérica de internet solo sirve para llevarse un disgusto. Mándame fotos y te valoro tu billete, no «uno como el tuyo».

Y antes de enseñárselo a nadie: no lo planches, no lo laves, no pegues nada con celo y no lo metas en PVC blando. Las cuatro cosas son irreversibles. Lo explico con detalle en la guía para vender billetes antiguos.

Cómo te lo compro

Me mandas fotos por WhatsApp —anverso, reverso, un detalle de la numeración y uno a trasluz— y te contesto en menos de 24 horas diciéndote qué tienes y, si me interesa, con una oferta firme. El envío lo pago yo, y te transfiero el mismo día en que recibo y verifico la pieza; si no coincide con las fotos, te lo devuelvo pagando yo el porte de vuelta.

Soy Fran, de Iberoamericana Banknotes, dealer autorizado PMG. También te lo valoro solo para seguro o herencia, sin vender nada, y puedo gestionarte la graduación por PMG o la consignación.

Compro en toda España, vivas donde vivas, y el proceso es siempre este. Si te pilla cerca, en cualquier concejo de Asturias voy a verlo a tu casa sin coste, y también puedes traerlo a mi tienda de Gijón, en la Calle Cabrales 77, con cita previa.

Preguntas frecuentes

¿Quién sale en el billete de 500 pesetas de 1878?
Pablo de Céspedes. En el anverso — busto de Pablo de Céspedes de frente a la izquierda y cabeza con casco de la diosa Atenea a la derecha.

¿Cuántos se imprimieron?
La tirada fue de 130.000 ejemplares. Cuidado con una confusión habitual: una tirada alta en el siglo XIX no significa que hoy queden muchos. Estos billetes se retiraron y se destruyeron de forma sistemática, y lo que cuenta es cuántos sobreviven, no cuántos se hicieron.

¿Cómo sé si el mío es original o una reproducción?
Lo más rápido: mira el retrato con una lupa (línea grabada continua en un original, trama de puntos en una copia) y pasa el dedo por las letras buscando relieve. Si tienes dudas, mándame fotos y te lo digo gratis, también si resulta que es un facsímil.

¿Cuánto vale el billete de 500 pesetas de 1878?
Depende por completo del ejemplar: la conservación, los márgenes y cualquier reparación mueven el precio de forma drástica. No doy cifras a ciegas porque no serían honestas. Con fotos te digo lo que vale el tuyo en menos de 24 horas.

¿Lo compras aunque esté circulado o con defectos?
Sí, siempre que sea original y no esté restaurado. En billetes de esta época la circulación honesta no es un problema; lo que penaliza de verdad es el arreglo.

Los otros billetes de esta emisión

• Billete de 50 pesetas de 1878 — Calderón de la Barca
• Billete de 100 pesetas de 1878 — Garcilaso de la Vega
• Billete de 250 pesetas de 1878 — Fernando de Herrera
• Billete de 1000 pesetas de 1878 — Cervantes

Otros billetes de 500 pesetas del Banco de España

Si no acabas de ver claro cuál es el tuyo, compáralo con estos: son todos de 500 pesetas pero de emisiones distintas.

• Billete de 500 pesetas de 1874 — Goya
• Billete de 500 pesetas de 1875 — las alegorías femeninas
• Billete de 500 pesetas de 1876 — Lope de Vega
• Billete de 500 pesetas de 1880 — Claudio Coello
• Billete de 500 pesetas de 1884 (emisión de enero) — Mendizábal
• Billete de 500 pesetas de 1884 (emisión de julio) — Floridablanca
• Billete de 500 pesetas de 1886 — Goya
• Billete de 500 pesetas de 1903 — Mercurio
• Billete de 500 pesetas de 1907 (emisión de enero) — «el medallón»
• Billete de 500 pesetas de 1907 (emisión de julio) — el Alcázar de Segovia
• Billete de 500 pesetas de 1927 — Isabel la Católica
• Billete de 500 pesetas de 1928 — el cardenal Cisneros
• Billete de 500 pesetas de 1931 — Juan Sebastián Elcano
• Billete de 500 pesetas de 1935 — Hernán Cortés
• Billete de 500 pesetas de 1936 (Burgos) — la catedral de Salamanca
• Billete de 500 pesetas de 1938 (Burgos) — la catedral de Santiago
• Billete de 500 pesetas de 1940 (emisión de enero) — Juan de Austria
• Billete de 500 pesetas de 1940 (emisión de octubre) — El entierro del conde de Orgaz
• Billete de 500 pesetas de 1946 — Francisco de Vitoria
• Billete de 500 pesetas de 1951 — Mariano Benlliure
• Billete de 500 pesetas de 1971 — Jacinto Verdaguer

Guía general: vender billetes antiguos del Banco de España. Si además tienes pesetas de otras épocas, aquí va qué billetes y monedas de peseta tienen valor.

Mándame una foto del anverso y otra del reverso y te digo hoy mismo qué tienes.
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