El mejor billete en circulación de África en 2026: crónica del premio desde dentro del jurado

El 31 de agosto de 2026 se hizo público el comunicado oficial que cierra la primera edición del Best African Circulating Banknote 2026, el certamen internacional convocado por el IBNS Mosaic Chapter para distinguir al mejor billete africano actualmente en circulación. El ganador es el billete de 2000 escudos de Cabo Verde.

Escribo esta crónica desde una posición algo particular: he formado parte del panel de expertos que ha evaluado a los dieciséis finalistas, junto a otros diez especialistas de nueve países. En Iberoamericana Banknotes llevamos años trabajando con emisiones africanas —una de las áreas más creativas y peor conocidas de la numismática de papel actual— y participar en este jurado ha sido tanto un honor como una oportunidad de ver de cerca cómo se compara, billete a billete, la producción de todo un continente. La verdad es que no me considero un experto en billete africano y existen muchos coleccionistas con infinitamente más conocimientos que yo, pero a veces lo más importante es ser proactivo para que te inviten a las cosas y yo soy un poco hiperactivo, :).

Qué es el Best African Circulating Banknote 2026

La convocatoria se anunció el 25 de mayo de 2026, Día de África, bajo la organización del IBNS Mosaic Chapter, uno de los capítulos de la International Bank Note Society (IBNS), la sociedad internacional de coleccionistas de billetes.

El objetivo del premio es doble: reconocer un billete africano sobresaliente que esté hoy en circulación —no una emisión conmemorativa ni una pieza histórica— y llamar la atención sobre la calidad del diseño y la producción de billetes en el continente. Es una distinción que premia el papel moneda vivo, el que la gente lleva en el bolsillo.

Se seleccionaron 42 billetes de 42 países africanos, uno por emisor, y todos ellos entraron a competir en un proceso de votación abierto que se desarrolló en dos rondas entre junio y agosto de 2026.

El procedimiento: dos rondas, voto público y panel de expertos

Una de las cosas que más me ha gustado de este certamen es que el procedimiento se diseñó para evitar los dos vicios habituales de este tipo de premios: que gane el país con más votantes en redes, o que gane lo que decide un comité cerrado sin contraste popular.

Ronda 1: del 15 de junio al 14 de julio de 2026

En la primera fase votó exclusivamente el público. Los participantes eligieron, entre los 42 billetes nominados, los 16 mejores, que pasaron a la final. Aquí no intervino el jurado: la criba inicial la hizo íntegramente la comunidad.

Conviene subrayar quiénes son ese "público". Aunque la votación era abierta, la difusión se hizo a través de los canales de la IBNS, de sus capítulos nacionales y de la prensa numismática especializada, de modo que la inmensa mayoría de los votantes fueron coleccionistas de billetes, socios de la IBNS, investigadores y profesionales del sector. Eso da al voto popular un peso técnico mucho mayor del que tendría una encuesta abierta al azar: quien votaba sabía distinguir una calcografía de una offset y reconocía un hilo de seguridad con ventana.

Ronda 2: los dieciséis finalistas

En la ronda final se combinaron dos fuentes de puntuación:

1. El voto público, de nuevo abierto, sobre los 16 finalistas.
2. La puntuación del panel de expertos, emitida de forma independiente.

El sistema de voto público funcionaba así: cada votante seleccionaba tres billetes de entre los dieciséis y los ordenaba por preferencia, otorgando 3 puntos al primero, 2 al segundo y 1 al tercero. La votación se alojó en una plataforma externa (Fillout) con autenticación por magic link enviado al correo electrónico, precisamente para garantizar que cada participante registrado votara una sola vez. Es un detalle menor en apariencia, pero es lo que separa un premio serio de un concurso de popularidad manipulable.

Los criterios de evaluación del jurado

El panel de expertos puntuó cada finalista conforme a un conjunto de criterios profesionales definidos de antemano:

• Excelencia en el diseño
• Relevancia cultural
• Ejecución técnica y elementos de seguridad
• Innovación
• Calidad de producción

La nota final de cada billete resultó de sumar la valoración del jurado a los puntos obtenidos en el voto público. Es decir: para ganar había que convencer a la vez a la comunidad y a los evaluadores técnicos. Ningún billete podía imponerse solo por gustar mucho o solo por estar bien impreso.

El panel de expertos

El jurado estuvo presidido por Serhiy Trushyn (IBNS #LM-259, Alemania), coordinador del IBNS Mosaic Chapter y alma del proyecto, e integrado por los siguientes miembros:

Represento a España en este panel como responsable de Iberoamericana Banknotes y miembro de la IBNS con el número 12582-R. Que haya un evaluador español en un jurado internacional de billetes africanos no es habitual, y me parece una buena noticia para la afición en nuestro país: el coleccionismo de billetes de África está creciendo en España y merece la pena que tengamos voz en los foros donde se decide qué se considera excelencia en este campo.

El ganador: Cabo Verde, 2000 escudos

Con una puntuación final de 80,85 puntos, el billete de 2000 escudos de Cabo Verde se proclamó Best African Circulating Banknote 2026. Fue un ganador claro: más de tres puntos por delante del segundo clasificado, y con un respaldo muy sólido tanto del voto de los coleccionistas como del panel técnico.

Diseño

El anverso está dominado por el retrato de Cesária Évora (1941-2011), la "reina de la morna" y la voz que llevó la música caboverdiana al mundo entero. La composición incorpora notas musicales sobre pentagrama y, como guiño extraordinario, unas huellas de pies descalzos que funcionan además como elemento de coincidencia registrada: una referencia directa al apodo de la cantante, que actuaba siempre descalza sobre el escenario. Pocas veces un elemento de seguridad y un símbolo cultural se funden con tanta elegancia.

El reverso muestra un violín —instrumento asociado a la morna— y un sol sobre el océano, en alusión al paisaje insular del archipiélago. Toda la serie caboverdiana está construida sobre la misma idea: rendir homenaje a figuras de la literatura, la música y la política del país.

Elementos de seguridad y ficha técnica

La versión premiada corresponde a la emisión fechada el 27 de agosto de 2024 y puesta en circulación el 15 de abril de 2025 por el Banco de Cabo Verde, que actualizó el diseño anterior manteniendo su iconografía. Entre sus elementos destacan:

• Banda holográfica con imágenes desmetalizadas de un micrófono y notas musicales.
• Hilo de seguridad con ventana de 4 mm, con texto desmetalizado "BCV 2000" y micrófono.
• Marca de agua con el retrato de Cesária Évora y electrotipo de micrófono.
• Microtexto vertical "MORNA2000", elemento nuevo respecto a la emisión precedente.
• Tortuga en relieve y coincidencia registrada mediante las huellas.

El billete está impreso por Thomas De La Rue (Londres), uno de los grandes impresores mundiales de valores, sobre soporte de papel. La emisión anterior de esta misma denominación medía 142 x 71 mm. Para el coleccionista, la existencia de dos emisiones con iconografía casi idéntica pero fechas y microtexto distintos convierte a este billete en una pieza interesante de coleccionar por variantes: conviene fijarse en la fecha y en la presencia del microtexto vertical antes de comprar.

Mención distinguida: Congo (RDC), 20000 francos

Con 77,61 puntos, el billete de 20000 francos de la República Democrática del Congo (fechado el 04.01.2022) obtuvo el segundo mejor resultado global y recibió el reconocimiento especial de Distinguished African Circulating Banknote 2026.

Es un billete de una escuela estética completamente distinta a la del ganador. Su anverso presenta dos jirafas y una cabeza tallada de la tradición bashiele, con dispositivo de coincidencia registrada "RDC" y parche holográfico. El reverso despliega palmeras con racimos de frutos y dos grullas coronadas. Incorpora hilo de seguridad con ventana y texto desmetalizado "RD CONGO", y su marca de agua reproduce una cabeza de leopardo. Mide 151 x 72 mm y está firmado por Malangu Kabedi Mbuyi.

Frente al minimalismo cultural de Cabo Verde, el Congo apuesta por la iconografía naturalista y el color saturado. Que ambos hayan quedado tan destacados dice mucho de la amplitud de criterio de los votantes.

Clasificación final de los 16 finalistas

 

Merece la pena detenerse en el tercer y cuarto puesto. Los 200 dobras de Santo Tomé y Príncipe (2020) y los 200 pula de Botsuana (2016) quedaron separados por apenas 26 centésimas, y ambos representan planteamientos muy distintos: el polímero luso-africano de nueva generación frente a una emisión clásica y consolidada del sur del continente. El quinto puesto de los 20 rands sudafricanos de 2023, con la nueva serie de fauna y elementos de seguridad renovados, confirma que Sudáfrica sigue siendo una referencia técnica en el continente. 

Los 42 billetes participantes

Esta es la lista completa de los billetes nominados en la primera ronda, un buen mapa de la producción africana actual y una excelente guía de compra para quien quiera empezar una colección temática del continente:

Argelia 500 dinares (01.11.2018) · Angola 200 kwanzas (abril 2020) · Botsuana 200 pula (2016) · Burundi 500 francos (18.10.2023) · Cabo Verde 2000 escudos (27.08.2024) · Estados de África Central 10000 francos XAF (2022) · Comoras 10000 francos (2025) · Congo RDC 20000 francos (04.01.2022) · Yibuti 10000 francos (2009) · Egipto 200 libras (12.03.2017) · Eritrea 50 nakfa (24.05.2011) · Esuatini 200 emalangeni (06.09.2023) · Etiopía 200 birr (2020) · Gambia 200 dalasis (2023) · Ghana 100 cedis (2022) · Guinea 20000 francos guineanos (2024) · Kenia 1000 chelines (2024) · Lesoto 100 maloti (2024) · Liberia 500 dólares (2024) · Libia 1 dinar (2019) · Madagascar 20000 ariary (2017) · Malaui 5000 kwacha (01.01.2024) · Mauritania 500 uguiyas (28.11.2020) · Mauricio 1000 rupias (2024) · Marruecos 50 dírhams (2023) · Mozambique 200 meticales (16.06.2024) · Namibia 200 dólares namibios (2025) · Nigeria 100 nairas (2024) · Ruanda 2000 francos (28.06.2024) · Santo Tomé y Príncipe 200 dobras (2020/2021) · Seychelles 50 rupias (2016) · Sierra Leona 10 leones (27.04.2022) · Somalilandia 5000 chelines (2016) · Sudáfrica 20 rands (2023) · Sudán del Sur 50 libras (2019) · Sudán 1000 libras (2024) · Tanzania 5000 chelines (2025) · Túnez 50 dinares (2022) · Uganda 20000 chelines (2025) · Estados de África Occidental (Guinea-Bisáu) 5000 francos (2003) · Zambia 500 kwacha (2024) · Zimbabue 10 ZiG (2026).

Qué nos dice este premio sobre el coleccionismo de billetes africanos

Después de haber puntuado uno por uno los dieciséis finalistas, me quedo con tres conclusiones que pueden ser útiles a cualquier coleccionista:

África ha dejado de ser un mercado de segunda en diseño. Emisiones como la caboverdiana, la santotomense o la sudafricana compiten de tú a tú con cualquier serie europea o asiática reciente en calidad de impresión, integración de elementos de seguridad y coherencia narrativa.

El contenido cultural puntúa. Los billetes que ganaron no son los más recargados ni los más caros de producir: son los que cuentan algo. Un retrato con sentido, un símbolo bien resuelto y una idea de país detrás valen más que veinte elementos gráficos sin relación entre sí.

Es un momento excelente para entrar. Muchas de estas piezas siguen siendo asequibles en calidad sin circular precisamente porque son emisiones corrientes. Dentro de diez años, algunas de las que hoy cuestan pocos euros serán difíciles de encontrar en condición sin circular. El premio va a poner el foco sobre varias de ellas.

El IBNS Mosaic Chapter ya ha anunciado que el certamen Best Circulating Banknote continuará como iniciativa anual de la Región #5 de la IBNS, que abarca África, Oriente Medio y Europa del Este. Habrá, por tanto, edición 2027.

Agradecimientos

Quiero dar las gracias de forma expresa a Serhiy Trushyn, presidente del panel de expertos y motor del IBNS Mosaic Chapter. Organizar un certamen internacional con 42 países nominados, dos rondas de votación, una plataforma con autenticación individual y un jurado repartido por nueve países no es tarea sencilla, y el resultado ha sido impecable en transparencia y en rigor. Gracias también al resto de compañeros del jurado por el nivel del debate, y a los cientos de coleccionistas que dedicaron su tiempo a votar en ambas rondas. Sin ellos este premio no tendría el valor que tiene.

¿Quieres empezar tu colección de billetes africanos?

En Iberoamericana Banknotes trabajamos con emisiones de todo el continente africano, incluidas varias de las piezas que han competido en este certamen. Si quieres hacerte con el billete ganador, con el finalista congoleño o construir una colección temática de billetes africanos actuales, puedes ver nuestro catálogo completo pinchando aquí.

Si tienes dudas sobre variantes, fechas de emisión o estados de conservación, escríbenos: estaremos encantados de asesorarte.