¡Billete de prueba de polímero recientemente descubierto de Brasil!

A principios de 1997, el Banco Central do Brasil (BCB), inició un proyecto interno de evaluación con el objetivo de estudiar una posible conversión de sus billetes de papel a billetes de polímero. La serie considerada fue la primera familia de billetes de papel del real brasileño, emitida en julio de 1994 y que se encontraba en circulación en ese momento.

A raíz de este interés, la Casa da Moeda do Brasil (CMB), la imprenta oficial de Brasil, recibió el encargo de estudiar y evaluar los billetes de polímero y los procesos necesarios para su impresión. La fase de evaluación comenzó con la adquisición de un sustrato polimérico. Entre 1997 y 1998, la CMB recibió hojas del sustrato de polímero Guardian™ de Securency International Pty Ltd. (Securency), que en aquel momento era el único proveedor mundial del sustrato Guardian™.
(Nota: Securency era una empresa australiana, fundada en 1996 como una empresa conjunta al 50 % entre el Reserve Bank of Australia y UCB Films, un conglomerado belga fabricante de film polimérico. Actualmente, Securency es CCL Secure y UCB Films es Innovia Films, una división de CCL Industries).

Las hojas de polímero Guardian™ fueron enviadas a Brasil. Estas hojas poseían una capa blanca aplicada sobre el film transparente de polímero, lista para impresión) y contenían la marca de agua de Securency (denominada correctamente “clear image” en sustratos de polímero.  Posteriormente, la CMB realizó diversas pruebas de impresión utilizando las planchas originales del diseño del billete de papel de 10 reales de la primera familia del real brasileño y las hojas de film Guardian™ adquiridas.

Se imprimieron dos variedades diferentes:

Variedad nº 1 (1997)

Contiene las firmas de Pedro Sampaio Malan (Ministro de Hacienda) y Gustavo Jorge Laboissière Loyola (Presidente del Banco Central en 1997).

Figura 1: Variedad nº 1 (Pedro Malan / Gustavo Loyola)

Variedad nº 2 (1998)

Contiene las firmas de Pedro Sampaio Malan (Ministro de Hacienda) y Gustavo Henrique de Barroso Franco (Presidente del Banco Central en 1998).

Figura 2: Variedad nº 2 (Pedro Malan / Gustavo Franco)

Los números de catálogo del billete de papel equivalente a la Variedad nº 1 son SCWPM 245Aa (Standard Catalog of World Paper Money, Modern Issues, 25ª edición), BNB B867i (The Banknote Book) y C289 (Cédulas do Brasil, 9ª edición). Los billetes de papel equivalentes se emitieron con prefijo A y sufijo C. Los billetes de prueba en polímero se prepararon con prefijo A y sufijo A, número de catálogo BNB B867is2.

Los números de catálogo del billete de papel equivalente a la Variedad nº 2 son SCWPM 245Ab, BNB B867j y C290. Los billetes de papel equivalentes se emitieron con prefijo A y sufijo C. Los billetes de prueba en polímero se prepararon con prefijo A y sufijo A, número de catálogo BNB B867js.

Los billetes de polímero resultantes eran idénticos a los billetes originales de papel, pero impresos sobre sustrato de polímero Guardian™ y sin hilo de seguridad magnético, sin la marca de agua relacionada con Brasil (la bandera brasileña) y sin las fibras coloreadas/luminiscentes. Todas las demás nueve características de seguridad del billete original de papel fueron copiadas:
(a) impresión calcográfica;
(b) fondo especial;
(c) microimpresión;
(d) impresión coincidente (que forma una imagen completa al superponer anverso y reverso);
(e) numeración en serie (A0000000000A);
(f) imagen latente;
(g) marcas táctiles;
(h) firmas; y
(i) líneas multidireccionales.

Figura 3: Características de seguridad del billete de prueba en polímero de 10 reales

Impresión calcográfica (a) – Las imágenes de la República y del guacamayo, las leyendas “BANCO CENTRAL DO BRASIL” y “DEZ REAIS”, la franja con la palabra “REAIS” y los números que indican el valor del billete (10) están en relieve y pueden percibirse al tacto.

Fondo especial (b) – Formado por líneas rectas y sinuosas extremadamente finas, que aportan color a todo el billete.

Microimpresión (c) – Al utilizar una lupa, pueden observarse letras muy pequeñas “B” y “C” en la franja clara junto a la efigie (anverso) y dentro del número 10 (anverso y reverso).

Impresión coincidente (d) – Al observar el billete a contraluz, el diseño del escudo nacional impreso en el anverso coincide exactamente con el diseño complementario del reverso.

Numeración en serie (e) – Son las letras y números que identifican de forma única a cada billete. Los billetes emitidos no pueden compartir el mismo número.

Imagen latente (f) – Observando el anverso desde la esquina inferior izquierda, a la altura de los ojos y en posición horizontal bajo una luz natural intensa, se hacen visibles las letras “B” y “C” (representando al Banco Central).

Marcas táctiles (g) – Marcas impresas en relieve para ayudar a las personas con discapacidad visual a identificar un billete. Cada denominación tiene sus propias marcas táctiles. El billete de 10 reales presenta dos elipses dispuestas horizontalmente.

Firmas (h) – Cada billete contiene dos firmas: la del Ministro de Hacienda y la del Presidente del Banco Central de Brasil. Las firmas confieren al billete su valor legal.

Líneas multidireccionales (i) – Líneas rectas y paralelas, extremadamente finas y muy próximas entre sí, crean la ilusión de una impresión continua en una zona específica. Cubren casi todo el billete, pero son más visibles en el lado izquierdo del reverso (una zona menos impresa), donde se sitúa la marca de agua en el billete de papel. En el reverso, las líneas verticales dentro de líneas horizontales forman letras de 8 mm de altura que componen la palabra “FALSA”. Esta característica de seguridad impide la reproducción mediante fotocopiadoras, que utilizan una única dirección de luz; el resultado de la copia genera la palabra visible “FALSA”.

Durante la impresión, siempre hay algunos billetes que no son perfectos. Las máquinas deben ajustarse y ponerse en marcha, y se producen paradas y ajustes durante el proceso. Además, hay factores posteriores a la impresión, como la manipulación de las hojas y los billetes y su procesamiento posterior. Por una o varias de estas razones, los billetes impresos de la Variedad nº 2 (firmas Pedro S. Malan / Gustavo H. B. Franco) presentan problemas de “tinta corrida”, como puede observarse en la Figura 2.

Además, para garantizar que nadie pudiera interpretar estos billetes de prueba como billetes de curso legal, se sobreimprimió en el anverso la leyenda SEM VALOR (“sin valor”) en tinta negra. Y, como ya se ha mencionado, todos los billetes contienen el logotipo de Securency en la capa blanca opacificante del film polimérico.

Figura 4: Logotipo de Securency en el offset del film polimérico

Es interesante señalar que, dado que se utilizaron las planchas originales del billete de papel de 10 reales como parte de esta prueba y debido a las diferentes tasas de absorción de tinta entre el papel y el sustrato polimérico (mayor absorción en el papel), los relieves en calcografía son mucho más pronunciados en el billete de prueba en polímero. Asimismo, presenta un mayor brillo que su equivalente en papel.

Estas pruebas de impresión fueron realizadas por el BCB con el objetivo de poner en circulación billetes de polímero para uso público. Las pruebas iniciales fueron exitosas y el BCB decidió convertir todos los billetes en circulación en ese momento a polímero (Guardian™). Sin embargo, presuntamente se ejerció una enorme presión política sobre el BCB por parte de la empresa fabricante del papel para billetes. El BCB cedió ante dicha presión política y revirtió su decisión.

Las pruebas del billete de polímero de 10 reales con el guacamayo, realizadas en 1997/1998, se mantuvieron confidenciales por parte del BCB y la CMB, y toda la producción de estos billetes de prueba en polímero debería haber sido destruida. No obstante, una pequeña cantidad escapó a la destrucción. A finales de 2023, unos 25 años después, esta pequeña cantidad apareció en el mercado numismático. No han sobrevivido más de doscientas piezas, de las cuales aproximadamente el 75 % corresponden a la Variedad nº 1 y el 25 % a la Variedad nº 2. Estos billetes de prueba son escasos y muy codiciados tanto por coleccionistas brasileños como por coleccionistas de billetes de polímero.

Escrito originalmente en Ingles por: Miguel F. Singer y Ruy Peretti.